حقق رجال الإطفاء في لوس أنجلوس مكاسب كبيرة في مكافحة حريق سانسيت، الذي أدى إلى صدور أوامر إخلاء إلزامية في هوليوود وهوليوود هيلز في وقت متأخر من يوم الأربعاء.
وقال أحد رجال الإطفاء لصحيفة التايمز: “إنها معجزة أنه لم يتم حرق أي منازل هنا”. وقبل ساعات، كانت النيران قد اقتربت من القصور الواقعة على طول شارع نورث كورسون. وبحلول الساعة 10:30 مساءً، كانت ألسنة اللهب بالكاد مرئية على جانب التل البعيد.
قال أحد رجال الإطفاء لآخر بينما كانوا يشاهدون طائرة هليكوبتر تحلق لإسقاط المياه: “هذه منازل جميلة حقًا هنا”. وقال رجال الإطفاء في مكان الحادث إن الحريق بلغ 50 فدانًا في ذروته، وانخفض الآن إلى 42.3 فدانًا – في تراجع.
أثار الحريق لفترة قصيرة ناقوس الخطر في جميع أنحاء هوليوود. تم إصدار أمر إخلاء إلزامي حوالي الساعة 5:30 مساءً للمناطق الواقعة شمال هوليوود بوليفارد وجنوب مولهولاند درايف، وشرق لوريل كانيون بوليفارد وغرب الطريق السريع 101.
تم الإبلاغ عن ذلك في 2350 N. Solar Drive في هوليوود هيلز.
شمل الإخلاء مواقع مميزة مثل مسرح TCL الصيني، ومسرح Hollywood Pantages، ومسرح Dolby، وOvation Hollywood، مركز التسوق في هوليوود.
وفي وقت سابق من يوم الأربعاء، وقف ديفيد بوتس، 66 عامًا، على شرفة منزله الأمامية على بعد بضع مئات من الأمتار من الحريق النشط، وكانت سيارة إطفاء متوقفة مقابله مباشرة.
أعلى التل مباشرة، تخلل فرقعة النيران الطنين المنخفض للمحركات والمياه المتدفقة. كل سبع دقائق أو نحو ذلك، كانت تأتي مروحية أخرى وتقوم بإسقاط المياه التي كانت تتناثر فوق الحي. توقف ليرى ما إذا كانت المياه قد أطفأت شجرة محترقة يمكن أن يراها من مكانه.
يقع منزله الذي يبلغ عمره 11 عامًا بجوار Runyon Canyon. وفي حوالي الساعة 4:30 مساءً، رأى حريقًا قريبًا في نشرة الأخبار وخرج إلى الخارج لتفوح منه رائحة دخان كثيفة. كان بإمكانه رؤية النيران على بعد بضع مئات من الياردات فقط أعلى التل، مع وجود عقار واحد بينه وبين الحريق.
وعندما صدر إشعار الإخلاء الإلزامي بعد ذلك بوقت قصير، سارعت زوجته وابنته وصهره إلى حزم أمتعتهم وغادروا.
استغرق الأمر ساعتين وسط الفوضى للوصول إلى غليندال، لكن ديفيد بقي وأخرج خرطومه.
وقال: “فقد أحد الأصدقاء منزله هذا الصباح في ألتادينا، وفكرت في البقاء حتى اللحظة الأخيرة”.
جهز شاحنته بالأساسيات وبدأ في رش منزله وفناءه.
لفترة من الوقت، لم تصل أي مساعدة. وقال: “بينما كنت على وشك الاستسلام، جاءت مروحيتان”. لقد أسقطوا الماء ورأى سحابة بيضاء من البخار أرسلت الجمر المتطاير في كل مكان.
وواصل القول: “لقد تمكنت من رؤية التقدم من المروحيات”.
وقال إن بوتس يعرف جيرانه جيدًا، وغادر الجميع باستثناءه. لقد وقع على عاتقه إرسال رسائل نصية إليهم بالتحديثات بينما كان يسارع للعثور على قناع والحصول على سلمه والرش باستمرار على كل ما يمكن أن يصل إليه.
في وقت لاحق من يوم الأربعاء، عند قاعدة شارع كورسون – وهو شارع متعرج يتسلق من شارع فرانكلين إلى التلال المجاورة لرونيون كانيون – وقف حوالي 50 شخصًا عند خط الشرطة، بعضهم يرتدي أقنعة ومعظمهم يحملون هواتف ذكية لتصوير تبادل إطلاق النار. عند نقطة واحدة، كان التل متوهجا بخفة.
ونسب رجال الإطفاء والسكان على حد سواء الفضل إلى قطرات المياه الفعالة في إخماد الحريق. وقال أحد رجال الإطفاء إن خزان هوليوود القريب يسمح برحلات متكررة. وبحلول الساعة 10:30 مساءً، كانت قطرات الماء تتساقط كل عشر دقائق تقريبًا. يمكن لمراسل التايمز أن يشعر برذاذ الماء من قطرات الماء حيث يمكن رؤية آخر بقايا النار من موقعه.
أعلى التل، وقف بعض رجال الإطفاء يراقبون بينما سار آخرون مئات الأمتار فوق المناشير وأدوات الحدائق، وقطعوا خط النار بالقرب من قمة رونيون كانيون. كانت مصابيحهم اليدوية تتأرجح من اليسار إلى اليمين بينما كان نحو عشرة رجال يسيرون في صف واحد عبر قمة التل.
تم رفع معظم منطقة الإخلاء الإلزامي باستثناء عدد قليل من مباني المدينة، مما أثر على المناطق الواقعة شمال شارع فرانكلين وغرب شارع كامينو بالميرو وشرق شارع سييرا بونيتا. وأراد رجال الإطفاء أن تظل المنطقة تحت أوامر الإخلاء لضمان عدم اشتعال الغطاء النباتي في المنطقة.
